육아/교육

요즘 젊은이들의 어휘력, 실상은 어떤가요?

엄마의 바다

2026년 7월 10일

요즘 젊은이들의 어휘력 실태

여러분, 요즘 젊은이들의 어휘력에 대해 어떻게 생각하세요? 저는 최근 친구들과 이야기를 하다가 젊은 세대의 언어 사용 방식이 많이 변한 것 같다는 생각을 했어요. 특히, SNS나 온라인 대화에서 자주 사용되는 단어들이 일반적인 대화에서도 그대로 쓰이는 경우가 많더라고요. 그래서 요즘 젊은이들의 어휘력이 과연 어떻게 변화하고 있는지 궁금해졌어요.

OECD 조사와 문해력

2026년 기준으로 OECD의 성인 기능 조사 보고서를 살펴보면, 한국의 문해력은 연령이 낮을수록 높은 점수를 보인다고 해요. 특히 16–24세의 젊은 세대는 상대적으로 높은 수준의 문해력을 자랑하고 있어요. 이는 기본적인 읽기와 쓰기 능력은 양호하다는 것을 의미하죠. 하지만 어휘력의 폭이나 세부적인 실태에 대한 구체적인 언급은 없어서, "충격적인"이라는 표현은 과장된 인식일 수 있다는 생각이 들어요.

고등학생의 영어 어휘력

또한, 2022년에 발표된 연구에 따르면, 한국 고등학생의 영어 어휘 구사량은 평균 3,282에서 3,733 단어 수준으로 나타났어요. 1년 사이에 약 451 단어가 성장한 것으로 확인되었죠. 이 수치는 영어 교육이 진행되는 맥락에서의 어휘량을 보여주는 것일 뿐, 국어 사용 어휘력에 대한 직접적인 분석은 아니랍니다. 그래서 이 숫자가 젊은이들의 전반적인 어휘력 실태를 대변한다고 보기는 어렵겠죠?

어휘력 발달에 대한 다양한 연구

최근 몇 년간 초등학생과 중학생을 대상으로 한 어휘력 및 언어 능력에 대한 연구들이 진행되었어요. 예를 들어, 2025년에는 초등학교 3~6학년 학생들의 어휘 능력에 대한 연구가 있었고, 2026년에는 중학생의 영어 듣기 어휘 학습에 대한 실험 연구가 진행되었죠. 하지만 이런 연구들은 대개 영어 교육이나 특정 연령층에 국한된 것들이라, 전반적인 한국어 어휘력 충격에 대한 구체적인 데이터를 제공하지는 않아요.

결론: 젊은이들의 어휘력은 정말 충격적일까?

결론적으로, 현재까지 "요즘 젊은이들의 충격적인 어휘력 실태"를 다룬 구체적인 조사나 통계는 확인되지 않았어요. OECD 조사에서 보여준 문해력 지표는 젊은 세대가 기본적인 읽기와 쓰기 능력에서 양호하다는 것을 시사하지만, 어휘력의 폭이나 깊이에 대한 분석은 부족한 것 같아요. 여러 연구들은 특정한 맥락에서의 어휘력만을 보여주므로, 젊은이들의 어휘력이 충격적이라고 단정짓기에는 무리가 있겠죠.