마산의 맛, 아귀찜의 역사와 매력

1. 기원과 유래

마산 아귀찜의 역사는 정말 흥미로운데요. 아귀, 즉 아구는 예전에는 마산 항구 근처에서 쉽게 잡히던 생선이었어요. 하지만 그 못생긴 외모 때문에 농가의 비료로 쓰이거나 버려지기 일쑤였죠. 그러던 중 한국전쟁 이후 피란민들이 아귀를 공짜 반찬으로 활용하기 시작하면서 새로운 음식으로 재탄생하게 됩니다.
특히, **‘혹부리 할머니’**가 만든 아귀찜이 유명한데, 그녀는 어부들이 가져온 아귀에 된장, 고추장, 마늘, 콩나물, 파 등을 섞어 쪄내기 시작했죠. 이 음식이 마산 아귀찜의 시초로 전해지는데, 이 이야기는 구전으로 전해지는 부분이 많아 사실 여부는 다소 불확실해요.

2. 전통 방식과 특징

마산식 아귀찜의 가장 큰 특징은 바로 ‘말린 아귀’를 사용한다는 점이에요. 겨울철 찬바람을 맞으며 말린 아귀는 육질이 단단하고 쫄깃한 식감을 자랑하는데, 이 맛이 정말 일품이에요. 통상적으로 20일 정도 바닷바람과 햇빛에 잘 말린 아귀는 깊은 맛을 내기 위해 콩나물이 필수로 들어갑니다.
조리법도 전통적인 방식으로, 된장 양념에 쪄낸 후 고춧가루, 들깻가루, 마늘 등을 더해 자작한 국물로 즐기는 방식이죠. 서울식 아귀찜과는 다르게 전분을 사용하지 않아 국물이 깔끔하답니다. 또, 미더덕, 미나리 등을 추가해 풍미를 더하는 것도 마산 아귀찜의 매력 중 하나예요.

3. 상업적 확산과 발전